Jian Jun Xi

1982 - 1986 BA, Central Academy of Arts and Design, Beijing
1992 - 1994 MA, Goldsmiths' College, University of London

Exhibitions and Projects

2015    State of play, White Rabbit Museum, Sydney, Australia
     Myth, White Box Art Centre, Beijing, China 
     Review 30 Years Chinese Contemporary Art, 2nd NanJing International Art Exhibition, Nanjing, China
     Artists Marathon, Tate Modern, London, UK 

2014    Fragile Hand,UAAV,Vienna,Austria

2013    Unsee the history, 55th Venice Paralle Exhibition
     The Blood in my Hands, Kunstverein Ludwigsburg, Germany 
     London Chinese artists biennale, Asia House, London
     Scream, Ashmolean Museum, Oxford 
     Duchamp and/or/in UCCA, China 
     The Making of the World, Shanghai Tang, Hong Kong       

2012    Performance for 3rd Guangzhou int’l Live Art project, China
     2nd Xi’an Live Art project and Suzhou Live Garden project, China
     Scream, Tate Morden, performance, London 
     Occupy, Installation, Fridericiaum museum, Kassel, Germany  

2011    Double Act, new performance, project at Lilith, Malmo, Sweden 
             The Global Contemporary- Art World after 1989, ZKM, Karlsruhe, Germany

2010    Bed-in, Bluecoat gallery, Liverpool
             Crazy Wisdom, Pan Asia Performance, South Korea
             Now Asian Artist, Busan Biennale, South Korea 
             God Is Great, Arthur Sackler Museum, Beijing University
             The Flower of May, The Gwangju Museum of Art, South Korea
             'Spoken Word', performance,Invia, London

2009    Aircraft Carrier Project, Tokyo Gallery+BTAP, Beijing, China (solo)
             Happy and Glorious’ Tang Contemporary Art Gallery, Hong Kong (solo)
             Soya Sauce and Ketchup-Universal Project,Colchester Arts Centre, UK (solo)
             Soya Sauce and Ketchup-Universal Project, University of Essex, Colchester (solo)
             Lilith Performance Studio Project, Malmo, Sweden (solo)
             Chinese contemporary art retrospective, Duolun Museum of Modern Art, Shanghai
             Being British, Stephen Lawrence Gallery, University of Greenwich, UK
             English Lounge, Tang Contemporary, Beijing 
             2nd Thessaloniki Biennale of Contemporary Art, Greece 

2008    National Review of Live Art, GlasgowUK
             China Night, Film, British Museum 
             Far West, Arnolfini Gallery, Bristol, UK
             Mad for Real, Square Gallery of Contemporary Art, Nanjing, China
             Earthquake, Art Channel, Beijing       

2007    Soya Sauce and Ketchup-Universal Project, Louisiana Museum of Modern Art 
             Chinese Performance Photograph Documentation Since 1979, Inter Art Centre, Beijing 
             Transfiguration, Performance, Louis T Blouin Foundation, London 
             Legacy, Rossi & Rossi Ltd, London 
             Mad For Real Film, BBC big screen, Clayton Square, Liverpool 

2006    On the Big Screen, Corner House, Manchester 
             Vital int‘l Festival Performance, Orbiz Square, Manchester 
             Monkey King Sculpture and Live Art Project, Colchester Arts Centre, UK
             Point to the East, Strike in the West, Photo and Performance, 798 Dashanzi, Beijing 
             Dou-pi-gai: struggle criticise reform, Performance, Haus Der Kulturen Der Welt, Berlin 

2005    Monkey King Photograph Project, Artists Link Shanghai, British Council 
             Transposition, Office for Contemporary Arts Norway, Oslo
             Apple of My Eye, V&A Museum, London 
             ANTI Contemporary Art Festival, Kuopio, Finland 

2004    Salon Series, Home, London
             Liverpool Live, Bluecoat Arts Centre, Liverpool 
             Nasubi Gallery, Mori Museum, Tokyo 
             Face to Face, AURA Gallery, Shanghai
             Happy & Glorious, Chinese Arts Centre, Manchester
             THINK UK, DaDao International Live Art Festival, Beijing
             Monkey King Causes Havoc in the Heavenly Palace, British Museum
             Alive, Alive-O! Morecambe Bay, Installation, Lancashire, UK

2003    Paradox Post and Billboard Project, London Underground
             Cultural Breakthrough, The Guardian Newsroom, London
             Peripheries Become the Centre, Prague Biennale1, Prague 
             Wandering Library, Project of the International Artists’ Museum, Venice 
             Dazed Eye, La Foret Arts Space, Tokyo 
             Burning Fields, Speaker’ s Corner, Hyde Park, London 
             Live Culture at Tate Modern, London 

2002    You are Here, Bluecoat Arts Centre, Liverpool Biennale
             Penis Spirit and Beijing Swings, Documentary Channel 4, UK
             Big Screen in Little China, Home GMI, Leicester Square, London 

2001    StopForAMinute, Dazed & Confused and Film 4 project,
             9th Biennial of Moving Images, Geneva; Leeds International Film Festival; 
             13th International Film Festival, Cardiff
             Markers, Banner Project, The International Artists’ Museum, 49th Venice Biennale 
             Touring London, online project, inIVA
             Uncovered, University Gallery, University of Essex, Colchester

2000    Two Artists Arrest HouHanru, Shanghai Art Museum, 2nd Shanghai Biennial
             Open Fire! Royal, Academy of Arts, London
             Two Artists Swim Across the Thames, Millennium Bridge, London
             Run Naked Across Westminster Bridge with Tony Bear, London
             Soya Sauce Ketchup Fight, May Day, Trafalgar Square, London
             Two Artists Crawl Through, Central London 
             Two Artist Piss on Duchamp's Urinal, Tate Modern, London

1999    Mad for Real, Fordham Gallery and Whitechapel Art Gallery, London 
             Two Artists Jump on Tracey Emin's Bed, Tate Gallery, London
             Cities on the Move, Hayward Gallery, London

1993    Silent Energy, Museum of Morden Art of Oxford, UK

1986    Founder member of Concept 21 Group, first performance at Beijing University, China


Talks and Lectures

2012    Fudan University, Shanghai

2010    John Moor school of art, Liverpool 

2009 Tate Morden, London
             ICA, London
             Malmo Konsthall, Sweden

2008 Tsinghua University, Beijing

2007 Tate Liverpool
             Vital, Manchester

2006 National Gallery, London
             Royal College of Art, London
             Beijing University, China
             Sotheby’s Institute of Art, London

2005 Office for Contemporary Art Norway
             ART: What is Good For? Dartington College of Arts
             ANTI Contemporary, Kuopio, Finland

2004 We Love You, Goethe Institute, London
             Oxford Brookes University

2003 Marked, Arnolfini Art Gallery, Bristol

 

奚建军

1986  北京清华美术学院
1994  伦敦大学歌德史密斯学院 

展览和计划

2015    秩序的游戏,白兔美术馆,悉尼,澳大利亚
     神话,白盒子美术馆,北京,中国 
     回望当代艺术三十年,第二届南京国际美术展,南京,中国
     艺术家马拉松,泰特当代,伦敦,英国 

2014   易碎的手,UAAV,维也纳,奥地利

2013    未曾呈现的历史,第55届威尼斯平行展
     鲜血在我的手中, Kunstverein Ludwigsburg, Germany 
     伦敦华人艺术双年展,亚洲之家,伦敦
     呐喊, Ashmolean 博物馆, 牛津 
     杜尚 and/or/in UCCA, China 
     制作世界,上海滩,香港 

2012   行为活动,第3届广州国际行为艺术节,身声吸息-锦溪计划,第2届西安国际行为艺术节 
             喊,泰特美术馆,伦敦,英国 
             占领,文献展,卡塞尔,德国 

2011   双重行为,Lilith, Malmo,瑞典 
            全球当代-1989 后的世界艺术,ZKM, Karlsruhe,德国 

2010    'Bed-in', Bluecoat Gallery, 利物浦
    疯狂的智慧, 泛亚洲行为艺术展, 韩国
    各自表述, 赛科勒博物馆, 北京大学
    现在的亚洲艺术家, 釜山双年展, 韩国
    五月的花, 光州美术馆, 韩国
    字的行为, Invia, 伦敦
    
2009   同一个世界同一个梦想, 东京画廊+BTAP, 北京(个展)
    酱油和番茄酱全球计划, Colchester 艺术中心, 英国(个展)
    作为英国人, Stephen Lawrence 画廊, 英国
    中国当代艺术回顾展,上海多伦美术馆
    英式客厅,唐人当代,北京
    2nd Thessaloniki 当代艺术双年展,希腊
    啊!我们,北京国家大剧院
    Lilith 行为工作室计划,瑞典

2008   行为权利,英国行为艺术回顾展,戈拉斯哥, 英国
    中国之夜,大英博物馆,英国
    远在西方,Arnolfini画廊,布里斯托,英国
    疯狂与真实,四方当代美术馆,南京(个展)
    地震,艺术通道,北京 

2007   酱油和番茄酱全球计划,路易斯桑那现代美术馆,丹麦
    中国行为艺术文献摄影展,映艺术中心,北京
    变形,Louis T Blouin基金会,伦敦
    遗迹,Rossi&Rossi Ltd,伦敦
    疯狂和真实,英国BBC利物浦电子银幕 

2006   大屏幕,Corner House,英国曼彻斯特 
    生命力,曼彻斯特,中国国际行为艺术节
    猴王,雕塑、现场计划,英国Colchester艺术中心
    声东击西,北京大山子国际艺术节
    斗、批、改,柏林世界文化宫,德国
    快乐时间,行为,北京798艺术工厂 

2005   猴王计划,英国文化艺术协会艺术家链接项目
    移位,挪威当代艺术研究协会
    眼中之物,伦敦维多利亚•阿尔伯特博物馆
    ANTI,芬兰国际当代艺术节 

2004   沙龙系列,伦敦HOME
    宣誓,英国利物浦Bluecoat艺术中心
    幸福和光荣,英国曼彻斯特中国艺术中心
    去英伦,北京大道国际行为艺术节
    孙悟空大闹天宫,英国伦敦大英博物馆
    活,活的哎!Morecambe Bay计划,英国Lancashire

2003   矛盾,广告招贴计划,伦敦地铁
    穿越文化,伦敦英国卫报新闻画廊 
    边缘成为中心,捷克布拉格双年展
    迟疑图书馆,国际艺术家博物馆计划,威尼斯双年展
    迷惘之眼,东京La Foret艺术空间
    燃烧之地,伦敦海德公园自由论坛
    行为文化,伦敦泰特现代美术馆

2002   你在这,Bluecoat艺术中心,利物浦双年展
    屌酒精神,北京艺术文件计划,纪录片,英国电视4台
    大屏幕小中国,Home GMI,伦敦Leicester广场 

2001   一分钟,第九届Geneva电影双年节,Leeds国际电影节,
    威尔士Cardiff,第13届国际电影节
    印记,旗帜计划,国际艺术家博物馆,第49届威尼斯双年展
    游客,网络在线计划,伦敦国际视觉艺术研究中心
    新出现,英国Essex大学画廊 

2000   两位艺术家逮捕候瀚如,第2届上海双年展,上海美术馆
    开火!伦敦皇家美术学院
    两位艺术家横渡泰晤士河,伦敦千年桥
    两位艺术家和托尼熊裸跑,伦敦西敏市大桥
    五一节,酱油番茄酱之战,伦敦特拉法加广场
    两位艺术家在爬行,伦敦市中心
    两位艺术家在杜桑小便池旁小便,伦敦泰特现代美术馆 

1999   疯狂和真实,伦敦Fordham画廊和Whitechapel画廊
    两位艺术家跳上崔西•艾敏的床,伦敦泰特美术馆
    移动中的城市,伦敦Hayward美术馆    

1998   沉默的力量,牛津当代美术馆,英国 

1986   参与组织观念21小组首次行为,北京大学,中国

 

演讲和讲座

2012    复旦大学,上海

2010    约翰摩尔艺术学院,利物浦

2009 泰特当代美术馆,伦敦
    当代艺术研究机构,伦敦
    马摩当代美术馆,瑞典

2008 清华美院,北京

2007 利物浦泰特美术馆,英国
    曼切斯特中国艺术中心,英国

2006 国家肖像美术馆,英国
    皇家美术学院,英国
    北京大学,中国
    苏富比艺术研究院,伦敦

2005 当代艺术协会,挪威
    ANTI当代艺术节,芬兰
    Dartington美术学院,英国

2004 德国歌德学院,伦敦
    大英博物馆,英国
    牛津布鲁克斯大学美术学院,英国

2003 布里斯托Arnolfini画廊,英国

2002 国际视觉艺术中心,英国

Jian Jun Xi

1986 graduated from Central Academy of Art and Design. He is the founder member of China’s first Action Art Group "Concept 21", which played significant role for development of Chinese contemporary performance art in China.

In 1987, Xi moved to England and graduated of Master of Art in Goldsmiths college of University of London in1995, Xi and artist CAI Yuan established the "Mad For Real" group in 1999, which began a series of action of performance art in various art institution and public spaces such as Tate Gallery and Trafalgar square and other art institutions, such as ‘Two Artist Jump on Tracey Emin’s Bed’ and ‘Two Artists piss on Duchamp’s Urinal’ ,their work has been recognized as The most provocative performance art today. They have exhibited their work in more than 20 countries worldwide, including London Tate Modern; ZKM Art Center in Germany; Malmo Contemporary Art Museum in Sweden etc.

In 2006 Xi was award the Jackson Pollock Art Prize for the recognition of his contribution in performance and installation art. In 2007 Xi was award the UK Art Council Research Grant to develop large installation work in China. In 2010, he was invited as independent curator for the artist’s film exhibition "I Want to Talk to You," featuring the artists such as Matthew Barney, Gilbert & George, Xu Bing etc. Xi Moved to Beijing in 2008, has participated many large public art projects, and invited some of most active international curators and artists to gave talks in China. He is endeavored to promote the cultural exchanges between China and the West.

奚建军 

1986年毕业于中央工艺美院(现清华美院)。他是发起成立中国第一个行为艺术小组“观念21”成员之一, 该小组对中国当代行为艺术的发展起到了很大的推动作用。

1987年移居英国,1995年毕业于伦敦大学歌德史密斯学院,获得艺术硕士学位。1999年和艺术家蔡元合作,成立”Mad For Real” 小组, 开始一系列行为艺术的创作。两位艺术家曾在泰特美术馆和其他著名艺术机构实施过具有很大影响的行为艺术作品,‘两位艺术家跳上崔西伊敏-我的床’和‘两位艺术家在杜尚小便器上是撒尿’,被欧美艺术界的权威人士称为在当下具有独创和前卫精神的艺术家。他们在世界上20多个国家国际级的美术机构做过个展和群展,以及在多个国家参加过公共行为艺术计划等,包括英国泰特美术馆、德国ZKM艺术中心、瑞典马尔默当代美术馆等。

2006年获得美国Jackson Pollock艺术奖,2007年奚建军和蔡元获得英国政府的文化艺术奖金来中国考察、演讲和交流。2010年应邀作为独立策展人策划了大型影像展览“我要跟你说”,参展艺术家包括马修巴尼、吉尔伯特和乔治、艾未未以及徐冰等。奚建军积极参与了中国和华人艺术家在英国的艺术发展,尤其是参与大型的公共艺术项目,并邀请多位国际策展人和艺术家到中国,为中西艺术交流一直做出持续不断的努力。

 

奚建军,是一个有着复杂经历的人,他出生于中国,在伦敦著名学府金史密斯学院学习,在那个有趣的年代走出过包括达明安·赫斯特和加里·休姆在内的很多著名的“年轻的英国艺术家”(YBA's)。现在他重回北京,以他卓越的才能积极在艺术实践中去转化和传播一种蓬勃发展的概念,积极探索在艺术前沿领域的不同发展方式。奚曾和蔡在九十年代末就一起表演《为真实疯狂》系列www.madforreal.org,现在仍在继续,这一对行为艺术家捕捉到中国神话的很多经典形象,并不断升华运用到当代艺术中。以孙悟空滑稽搞怪的形象,他们“绑架”作为策展人的侯汉如,在公共和私人的空间里表演搞笑又耐人寻味的番茄酱大战。


最近他创作了一系列反映二十世纪代表性艺术家的作品。安迪·沃霍尔和杜尚,就像当初在YBA一样,他们在奚的最新系列雕塑中担任重头戏,沃霍尔被塑造成一个中国苦力形象,杜尚单车轮胎开始出现在消费和消费者眼帘。奚对于中国加速发展这一主题的热衷在这里可见一斑,艺术史本身已经变成了一种加速消费的历史,这些常常直接、萃取和间接的方式表达出来。虽然他的绘画和雕塑都明白的指向愈演愈烈的公开消费、存在的隐患和膨胀的物欲,但是他依然不依不饶,将矛头指向我们日渐堕落的社会的疮疤和中国成功背后潜藏的失败。在这个展览中,奚建立了一个介于西方和中国的交叉路口,西方是作为鼓励消费的源头,而中国就如同一个新生儿,在经历了二十年的迅猛发展以后,它巨大的能量,丰富的资源以及通往未来的道路都已经达到一种极限。从

艺术家这里我们开始了解到一种新生的视角。一系列想法转换出对一连串慰藉源头的认识,尤其是那些现在已经被废弃的和来自西方的转义,而这些构成了二十世纪末最炙手可热的大师的源泉。奚重新将波普艺术的流行应用到中国艺术框架中去,利用的是一系列西方和历史中闻名的东西以及那些抓住艺术史脉络的东西。沃霍尔、杜尚以及他们的成就现在成为我们的世界文化遗产,但除了单纯的重置,我们还能做些什么,以此来弄清楚我们距离对他们的了解还有多远及他们在当代国际艺术上的重要地位。-

 

Fictional Palaces

Shaheen Merali

JJ Xi and I often meet on his visits to London from Beijing. We meet in cafes and go for long walks through the markets of west London, where we discuss the possibilities of exhibition making between Europe and Asia.  Amongst our various notes we compare current exhibitions and artists we know or respect mutually. This conversation has been on-going for more than a decade.

Likewise we have often worked together, both in our respective roles as artist and curator and in those of convenor of conference and speaker. Our mutual ability to be resourceful has allowed a space within which a type of on-going collaboration functions wherever possible. Writing about JJ Xi’s work is part of this dialogue and I have previously written about his role as an artist in an essay entitled, I Miss Us - realigning oneself constantly or new alignments concurrently. This essay was commissioned for the large exhibition, The Game of identity by madforreal, with his long-term collaborator, Cai Yuan, at Tang Contemporary in Hong Kong, 2011.

madforreal has operated as the dynamic duo of contemporary Chinese art , condensing matter and pertinent subjects into interventions that extended beyond the gallery into major collections, particularly at the Tate Britain and Modern in London. madforreal initially produced post-performance documentation and, later, limited edition prints that demonstrated that, although a strange mis-fit they were similarly fascinating to an increasingly politicised Chinese public culture. The notion of the public remains a productive genre for many of the artists living and working in China; as madforreal were based in London and Oxford, their presence in the UK created a surprising premise and subtext which was honest about the display of ideology in both contexts of the western and the eastern power with its ‘official discourses of truth’.

A collaboration that resulted in two large sculptural works including the mind boggling, Aircraft Carrier Project, was initially commissioned for the Tokyo Gallery, Beijing and later exhibited at the Shanghai ZhengDa Museum, 2010. The up-ended, split USA aircraft carrier, with sprawling open winged eagles on bow and stern was incredibly detailed in its construction; from the placing of resources for defence and attack on its deck to the marshaled lines for take off and landing on its berth. The whole created an absurd space to view in proximity one of the iconic constructions of a superpower, the aircraft carrier.

It remains a conscious effort by madforreal to reveal what remains an unworthy narrative of the late twentieth century; how we have remained dumbstruck to ask of its value to our collective wellbeing. This absurd shift from the whole to the broken suggests a transgression beyond the aircraft carrier repressive powers to trawl the giant seas and oceans of the world, showering lands with its fear and tomahawks. The Aircraft Carrier Project, split in two equal halves, remains in the gallery like an unfinished Lego from someone else’s recreation time, waiting for further assemblage or deconstruction. The carrier still retains its authority, its United States of America form whilst informing its authorship in framing a voice-over from Nixon to Bush.

The following year, Big Ben, was shown at the Hong Kong Trade Centre, 2011; a similarly scaled project, another characteristic work consisting of a highly detailed carved wood construction of the iconic tower of the Houses of Parliament in London. The tower with its four clock faces seemed to have been cut at the base in a hurry, inclined like the leaning tower of Pisa, as some medieval relic in a theme park of touristic anathema. ‘Doing’ very little it forever performs its supposedly iconoclastic role, which now seems to symbolise a nationalism of its former colonial legacy.

The final part of confronting architecture fantasies, seems to be the recent work, Capitol Hill. At again over 5 meters high, the sculpture by Jian Jun Xi, is of extraordinary mimetic labour, emphasising the artifice of control and tradition. This Capitol Hill is a clear place for the audience to make judgments that are echoed by the various, stylised residents already inhabiting the sculpture. The artist’s intention is to invite the walking audience to spend a night within Capitol Hill, to dream the American dream.

Washington DC has never had welcoming attributes, filled with rundown communal spaces and highly secretive sectarianism. The suspicions it arouses were never more abundantly existent than in Dan Brown’s 2009 novel, The Lost Symbol, set within Washington’s masonic structures. Washington provided the author with the twists and helices necessary to create an underground stream of disturbing voices with the aid of encrypted regalia and political mystery. The apocalypse lurking at the bottom of the spiral staircase led to another set of dungeon like narratives of mistruths and histrionics. 

This aesthetic of terror, as often associated with the Papal Capital in Rome and the ancient Egyptian Pharaonic culture in The Lost Symbol, provides Brown with his mis-en–scene and, for Xi, this pathogenic background and the multiplicity of meanings help him articulate to his audience, enabling them to understand the strategies that he explores. In Capitol Hill, Washington provides a settlers’ world, of conquest and superpowers with convoluted elitist goals.

Capitol Hill, like The Lost Symbol, is not an over-simplication of power or death, but rather an exploration of the role of culture in making visible the serious and often unchecked darkness that has led to cruelty and brutality miring global civilisation.  Both works try to re-evaluate these political histories by visualising the fictional characteristics of architecture present within the contemporary as the expression of terror; a contemporary flanked by the representational powers of traditional empirical values with fiendish allies and subcontracts. 

Aircraft Carrier Project, Big Ben and Capitol Hill are three distinct sculptural spaces that both define and provide, in their own nuanced manner, a disruptive relationship to structures that have been applied for centuries as faithful arbitrators of peace. Xi has created within them a counter-illusionary reading; one that encourages the audience to read them as toxic or hostile environment, whose classic principles are warped, misguided and militant rather than civic. This group of works remains attuned and specific in revisiting key symbolic spaces, places and architecture in order to re-establish a different way towards collective survival. Away from their failed, privileged relationship to elitist values these works bear witness to what we lack rather what we now support or continue to believe. These works by JJ Xi interprets succinctly a desire for the realignment of form and politics for these disquiet times.

 

杜尚、帝国与革命
— 解读奚建军的艺术逻辑

 

1962年,奚建军出生于江苏南通市。那里是中国近代工业的一个发源地,离最大的工商业城市上海仅仅一江之隔,也是很多文人艺术家的故乡。1966年,文化大革命爆发,中国陷入了十年的内乱,文化上与传统的割裂进一步加剧,社会道德体系也全面崩溃,无数的年轻学生们被政府送到了广大偏远的乡村接受无产阶级革命再教育。那一年奚建军刚刚4岁。1978年,文革结束后第一批高考恢复,年轻人又有了接受高等教育的机会,知识界迅速地引入了大量的西方社会科学的著作与思想,对于中国政治体制和文化的反思也塑造了80年代充满了理想主义的社会氛围。在这样一个时代的大背景下,奚建军和当时许多的年轻人一样幸运地迎来了高等教育的重新恢复。1982年考入了北京中央工艺美术学院 (现清华美院)。当时的艺术教育是真正的精英式教育,学院每年从全国也仅仅招收三十人。毫无疑问,来到北京求学改变了奚建军的一生,从此他的生活轨迹就转向了一个全新的未来。

 

1986年5月奚建军和盛奇等同学发起成立“观念21”艺术小组,其后应邀在北大实施了中国当代第一个行为艺术计划“不管三七二十一”,参与者有侯翰如和朱青生等。这次艺术计划的成功实现为之后的中国当代艺术开了先河,并且对三年后发生在中国美术馆的“89艺术大展”也产生了一定的影响。同年9月,24岁的奚建军从美术学院毕业,旋即与他的英国女友远赴英伦,开始了他生命中的第二段重要的旅程。1991年,奚建军接受了进驻法国国际艺术家工作室的邀请,来到巴黎创作两年。在此期间,他在欧洲四处游历,参观了大量的美术馆和博物馆,艺术视野进一步打开,创作进入一个新的阶段。1995年,他在培养了“YBA”(年青一代英国艺术家)的哥德史密斯学院获得了艺术学硕士,从那里开始了他的职业艺术家的生涯。作为一个外来者,他以一种近乎于“野蛮”的姿态闯入了温文尔雅的英国艺术圈,成为了一个在很多不同艺术领域和媒介里游走的观念艺术家。当他的国内同胞还在油画布上去寻找前卫艺术的精神的时候,他已经与西方当代艺术的语境接轨。

 

1999年,奚建军和艺术家蔡元组成了一个艺术实验小组“Mad For Real” (疯狂为了真实),并开始共同实施一系列现场行为,其目标就是要消解当代艺术体制和系统所附加于作品和艺术家身上的光环,以及从一个旅居西方的他者的身份出发去呈现对于西方社会文化现象的不同角度的观察与思考。同年,奚建军和蔡元实施了在英国艺术界引起轰动的行为作品《两个艺术家跳上崔西艾敏的床》。两人策划在泰特美术馆展览现场跳上当时已经声名大噪的YBA艺术家崔西.艾敏的装置作品《我的床》。崔西把自己用过的一张床搬到了美术馆,皱巴巴的床单上以及床下散落着用过的避孕套、香烟盒以及她自己的内裤。这是一件引起很大争议的作品,通过赤裸裸地展现与暴露自己最私密的和混乱不堪的私生活,崔西在这件作品里以一个女性主义的视角,揉入了对于性别和权力的社会学批判。而奚建军和蔡元的行为,则是对这样一件具有煽动性的作品的再解构。因为对于奚建军来说,当艾敏把那张床放入了美术馆的空间,并且经由了艺术界的理论包装与宣扬,使得它成为了一个具有美学价值的东西之后,这件作品的本质就发生了改变。对于当代艺术来说,重要的不是真理,而是修辞;而在当时的奚建军看来,重要的不是经典或者成为经典,而是彻底的打破与颠覆。

 

2000年,在泰特美术馆的现场,对着在现代美术史上占有重要地位的杜尚的小便池《泉》,奚建军和蔡元解开了裤带,对着那个也许是史上最昂贵最有名的小便池小便,在被人瞻仰几十年后第一次赋予了它真正的使用功能,把它从现代艺术史的多重语义的包装中解放了出来。2002年,他与艺术家蔡元裸体跑上泰晤士大桥,挽着名叫托尼布莱尔的熊猫玩偶奔跑。2011年,在当代艺术的重镇泰特当代美术馆的涡轮大厅里和观众一起跑马拉松,呐喊,犹如一个孤独的理想主义者在与现实做不妥协的抗争,也更像是借此对社会雕塑大师博伊斯的致敬。这些行为作品在当时的英国文化界和知识界引起了很大的争议,这也使得奚建军与蔡元迅速地得到了当地艺术界的关注。这一时期的作品,可以看出,在艺术创作的观念和方法论上,杜尚和博伊斯无疑是两位对奚建军产生很大影响的艺术史人物。当我们深入剖析这一系列艺术活动和作品,我们就会看到一条清晰的,由达达运动一直到波普主义所串起的一条主线,而二十多年来奚建军就是沿着这条艺术的线索狂奔下去,践行着他的艺术理念和理想。

 

2008年,艺术家搬回了北京,回到他年轻时上学的地方,回到了他25岁之前一直生活着的国家。在他回来时,这个地方对于奚建军来说,已经是一个熟悉的陌生之地了。这个国家当时正沉浸于举办奥运所带来的一股亢奋的情绪之中,比起奚建军1987年离开之时,它已经发生了巨大的转变,这种转变主要体现在经济的发展,社会的面貌以及人们思想行为的变化上.中国正从一个封闭僵化的、意识形态主导的前现代社会,迅速进入到一个更为复杂、 更为多层次的野蛮资本主义、后工业化与前工业时代小农经济并存重叠的社会。在经过了八九十年代,尤其是九十年代的经济改革和转型之后,仿佛在一夜之间,这个国家就融入到了全球化的浪潮之中。而艺术家的思想与情绪,也被这个历史潮流所裹挟着和刺激着。于是从那时开始,对于身份的焦虑以及对于艺术观念的追问被另一种思考所替代,而艺术家的视线,也日益转向了对于国家、社会、政治和经济关系的思考。于是就有了2009年在香港的荷里活道的行为,当时奚建军与蔡元手捧中国文革时的红宝书和圣经,匍匐在车来车往的大街上,高声的诵读,来往的车辆都很茫然和愤怒地被迫停下;有了大型装置作品《航母》的诞生;有了大本钟;有了国会大厦;有了跪坐于油桶之上的流泪的老人;有了安迪超市。

 

从这些作品身上,我们可以看到艺术家那不羁的想象力的背后,一条清晰合理的,自然生发的逻辑与创作主线。在他的心智与思考以及艺术风格日臻成熟的时候,奚建军迸发出了更大的的创作冲动与激情。他似乎年纪越长,活的越年轻,永远抱有一颗对于新生事物,对于生活,对于世界的不疲倦的好奇心,这也是奚建军能够在不同的艺术媒介之间游刃有余的原因之一,而在所有这些艺术创作背后的,则是永远不变的对于体制与权力的批判与思考。回国进行持续的艺术创作之后,奚建军开始了他在伦敦与北京两地之间飞来飞去的生涯。他是一个永远处于游牧状态的、不安分得艺术家,伦敦和北京,都无法安放他那一颗躁动的心。或者说他更像是一个世界公民,这使得他的艺术很难被打上特定的文化的烙印。古典时代的艺术家都有传统遵循,无论东方西方。而且都是在相对单纯和单一的世界里生活,一生的活动轨迹不会超出以出生地为原点,半径一千公里的范围。而这显然不是奚建军的人生轨迹。从旅行的角度来说,他每年的飞行距离超过十万公里,足迹遍布欧亚北美的许多城市。

 

从艺术创作的角度来说,奚建军抛弃了他在学院里的所学,选择与熟悉的艺术传统决裂。作为一个来自中国文化传统的艺术家,他从来不会因为自身最初的中国身份而在他的艺术创作中借用中国的文化符号,就像很多在西方收获成功的中国艺术家所做的那样;或者使用水墨这样的传统工具去获取在西方文化语境和系统里的一种异国情调式的立足之地。他的作品从来都是以一个挑战者或者说是一种挑衅的姿态出现的,而这种姿态面对的不仅仅是文化的体制与传统,也是政治的威权。《大本钟》以及《安迪的超市》等,都是尝试从一个不同的角度去解读和解构作品对象在文化和政治体系中所占据的经典形象和解释。对于政治符号及其社会象征物的研究导致了一系列作品,《大本钟》倾斜的身体有点像意大利的比萨斜塔,而它的哥特式与维多利亚式的混合风格又昭显了它的英国血统。当然艺术家的本意并不是为了原样复制一个缩小了的大本钟,而是用解构的手法去引入新的叙事与结构,从而引发新的认识与阐释。《航母》则与中国2008年的奥运以及这个国家日益兴盛的民族主义联系在了一起。在这里航母作为海上霸权的象征,被艺术家用来比喻一种帝国的逻辑以及未来面临的各种挑战——无论是政治、经济、军事还是文化的东西方关系。

 

有些艺术家是先有了关注的对象和表达的主题,再去思考制作的方法和媒介的问题。对于奚建军来说,个人身份的问题与大的文化格局,文明的形态以及国家政治和意识形态系统都是息息相关的。在创作了大本钟之后,他的目光转向了另一个具有象征性和符号性的地标 - 美国国会大厦。其实这一条艺术创作观念主线的开端的一头已经埋在2008年创作的大型装置作品《航母》的船身里。而如果要往更前一些追溯源头的话,则可以从他跳上崔西.艾敏的床,以及对着杜尚的小便池撒尿等一系列行为上看出当面对这个纷扰困惑的世界时,作为一个艺术家的格局与态度:就是对于一切现存的权威和体制的否定与批判的态度,以及对于权力的挑战:不论是作为一种政治的权力,还是经济的权力,亦或者是知识与文化的权力。

 

2013年的装置作品《国会大厦》的原型是美国独立战争后建筑师为美利坚合众国这个崭新的国家的首都设计的一座宏伟的新古典主义建筑。这种设计风格一直是西方现代性的空间象征,传承自古希腊的建筑范式。从伦敦的圣保罗教堂,到巴黎的先贤祠,再到华盛顿的国会山。在奚建军看来,这些雄伟庄严的建筑,是权力的象征,是历史的荣耀,也是西方议会民主制的具体体现。创作这样一件作品,对于奚建军来说,既有基于艺术家对于这个纷繁复杂的世界的一种辩证的思考,同时也是来源于他日常的生活经验。奚建军在北京的工作室是在北京城乡结合部的灰色地带区,这个位于北京东北郊区的杂乱的地方是外来务工人员的聚集地,到处散落着垃圾。它离著名的798艺术区不远,因此吸引了一大批艺术家来此创作艺术作品。从机场高速下来进入村庄之前,人们能够看到在路旁的一处地方矗立着一幢白色的欧式建筑,奚建军在去往他的工作室的路上总是会看到它的身影。它是当地的乡政府所在地,从远处看过去其外形很像是美国的国会大厦,也有着高耸的白色圆顶和古典的立面,这是一个典型的中国当代山寨版本的粗劣仿造。 这样的建筑风格在当下的中国随处可见,它们的兴起是一种奇特的威权体制与早期资本主义暴发户式文化的结合的产物。

 

在中国这样一个社会主义国家里,这是一个非常耐人寻味的现象。 它所反映的是一种意识形态以及更深层次的价值观的审美取向。今天富裕起来的阶层不约而同地转向了西方的建筑形式,但通常是以一种语境缺失的、粗糙的折中主义的面貌加以呈现。在奚建军的作品中,这座雄伟建筑则被重新赋予了新的含义。艺术家复制了国会大厦的圆顶,这个高达六米的木质结构虽然精确地再现了那个具有纪念碑般意义的建筑样式与装饰细节,但看起来更像是一个介乎于旅馆的客房与禁闭的囚牢之间的空间。它既是对于西方政治符号的解构,也是对于中国当下光怪陆离的社会现实的一种折射。在这个复杂的木构装置里,安放了一个单人床,两边堆放着一些书籍,它们涉及到政治、经济、文化和艺术各个领域,既有自由主义的理论,也有社会主义的著作。这件作品的完成将体现在它与观众的互动上:艺术家每天邀请一位志愿者进入这个外形犹如国会大厦圆顶的装置里睡上一晚,寓意着不同的意见与想法能够被接纳和共存于同一个屋顶下。

 

也许在这样一个环境之下,被带有暗喻性质的书籍环绕着,参与者可以在偶然的情况下随手翻到美国政治学学者福山写过的《历史的终结》一书,该书是以柏林墙的倒塌和冷战的结束为背景,指出历史将以共产主义的破产以及自由资本主义与民主制度的胜利从而达到一个历史阶段的终点。而美国作为资本主义新教伦理文化与自由市场经济的集大成者,作为人类有史以来最强大的国家,是否代表了人类的一种不可替代的历史选择?而国会大厦的高高的白色穹顶及其上方的自由女神雕像,是否可以引领历史发展的新方向呢?艺术家自然不可能给出一个明确的答案,但是他为我们提供了一个面对政治象征与纪念碑时提出怀疑与反思的机会。这件作品和《航母》以及《大本钟》一样,都遵循了一个相同的价值判断,其背后的逻辑指向的都是对于各种形式的帝国迷恋的讽刺与反省。

 

回顾一下奚建军的艺术创作轨迹,我们就可以大体地勾勒出他作为一个从最初充满了反叛精神的年轻人到旅居欧洲二十余载,心智与创作都走向成熟的当代艺术家的形象。作为生于六十年代初的中国人,奚建军的孩童和少年时期见证了六、七十年代中国社会的剧烈动荡与转变;而他的青年时期又经历了八十年代中国开始的改革开放,呈现在大众面前的一切都是新鲜与未知的。这种生活的经验必然对奚建军的世界观的形成产生很大的影响,也在观念和思想上间接地影响了他日后的艺术创作,形成了他独特的艺术观和方法论。和70年代后出生的人群不同,他们那一代对于文化大革命的经历有着切身的体会,又因为经历了八十年代的塑造而保有一种理想主义的情怀,因此他们对于政治的压迫与对自由的追求有着更深的认识与认同。所以中国的政治波普艺术产生于五、六十年代出生的一代人,有它历史的逻辑性和必然性。而80后的艺术家中则产生了卡通一代,对于社会的批判与反思被一种更为轻松的消费主义风格所取代。

 

奚建军与蔡元在韩国的光州美术馆实施了行为作品《西红柿酱与酱油的战争》。为纪念光州起义三十五周年,两位艺术家在一个密闭的玻璃房内展开了一场用西红柿酱(ketchup)与酱油泼洒向彼此的“残酷”战斗。随着战斗的展开与继续,艺术家身上以及地上还有玻璃墙壁上被鲜红与暗红的汁液所覆盖,现场的视觉效果可以用“恐怖惊心”来形容。这是一件充满了各种层面隐喻的作品,既有着东西文化的符号之争,又在另一个层面上表达了流血和革命的主题。而这又和奚建军那一代人对于文化大革命的记忆以及充斥着革命文化的少年生活有着深层的关系。它在奚建军跳上崔西艾敏的床上的时候就显露出了内在的关联性。而在历史的层面上,革命与帝国是双生的二律背反关系,帝国意味着趋向保守与体制,而革命意味着追求破坏与新生。然而,在奚建军的艺术理念里,杜尚是否才是那个最为革命的家伙?